ВОСЕМНАДЦАТЫЙ ДЕНЬ. ВСТРЕЧА С ОМАЛО.

Время от времени останавливаемся, чтобы спросить у жителей, каковы условия наверху. В ответ на вопрос «Извините, перевал открыт?» слышим: «Конечно, дорогой, нет проблем!» или «Ты что, дорогой, на мотоцикле там не пройдешь!».

За Лечури у обочины дороги разместилась армейская база снабжения, заготавливающая дрова к зиме. В одиннадцать утра ребята, кажется, уже «на подъеме», но это не мешает им управляться с тяжелой техникой. Без труда договорились оставить у них часть вещей, чтобы облегчить мотоциклы. Последняя остававшаяся у нас бутылка бальзама достается крупному, очень смуглому грузину с огромным крестом на шее. Остальные называют его «Обама». Гоги, родившийся в горах Рача, смеясь, говорит, что прозвище досталось ему из-за темного цвета кожи.

Отсюда до Омало остается еще 60 км, но едва проделав семь километров, сталкиваемся с первым испытанием – высоким и мощным водопадом, который обрушивается в темно-зеленую бездну. Река шириной примерно в двадцать метров в месте брода имеет довольно сильное и бурное течение. Впечатление о ее опасности обманчиво, так как невозможно увидеть русло: глубина в месте брода до колена. Вызывает сомнения и дорожный коридор, в котором меньше всего камней. В двух метрах от него находится каскадный обрыв, за которым пропасть. Понимаю, что сила течения не настолько велика, чтобы даже в случае падения возникли серьезные проблемы. Осис отказывается ехать, Нормунд колеблется. Я же рискнул и без труда пересек реку. Парни с лихими возгласами делают то же самое. Движемся дальше.

Следующее препятствие, неизбежно возникающее при пересечении этого перевала весной, – стада скота, которые перегоняют на обильные пастбища Тушетии. Мотоциклам на крутом и каменистом подъеме и так нелегко, а если приходится еще и пробираться сквозь стадо коров, сцепление нагружается еще больше. Дорога продолжает нас испытывать земельными завалами, которые несмотря на работу бульдозеров, появляются снова и снова – подобно головам дракона, вырастающим по три на месте одной срубленной. Возле одного тяжелого завала встретили голландцев, поднимавшихся вверх на джипе. Они размышляли, как на развернуть автомобиль на узкой дороге, по которой дальше проехать невозможно. Но можно проехать на мотоцикле. Конечно, соблюдая осторожность.

Проходить такие места одному, без поддержки, – безумие. Более ясное представление о том, что нас ждет, появилось после разговора с одним смышленым бульдозеристом. Мы его повстречали в десяти километрах от самой высокой точки перевала. Бывалый мужичок, проработавший здесь не один год, уверенно заявил, что неделю назад бульдозер сгреб снег на северных склонах. Но этого недостаточно, чтобы сейчас перейти перевал на машине или мотоцикле. Это смогут сделать только пастухи, перегоняющие скот, сидя верхом на лошадях. Направляемся дальше, чтобы убедиться в услышанном своими глазами. На дороге кроме бульдозеров и скота, видневшихся в нескольких километрах от метеостанции (самой высокой точки перевала, расположенной на высоте более 3000 метров), ничего другого не заметили. Дорогу нам перекрывает упавшая с обрыва корова, которая жалобно мычит в ожидании спасительной смерти. Возле нее уже роятся большие зеленые мухи, а над нашими головами кружат два огромных горных орла, ожидающих, когда же мы уберемся отсюда.