НАКОН РАТЧАСИМА (NAKHON RATCHASIMA) – ВЬЕНТЯНЬ (VIENTIANE)

Топливо очень дёшево – бензин 95 марки стоит около 28 батов за литр (примерно 40 сантимов). Километров за сто до Лаосской границы нас снова останавливает полиция и спрашивает документы, однако, чувствуется, что это в основном формальность, гораздо больше их интересует наша техника и маршрут. Вскоре после этого начинается такой ливень, что приходится съехать на обочину и надеть дождевики, которыми мы не пользовались уже с самого запада Монголии. Здесь, правда, и под дождём ехать приятно, как под тёплым душем. Около трёх мы подъезжаем к границе – Таиланд и Лаос на протяжении более чем тысячи километров разделяет река Меконг, а в этом месте выстроен мост, на одном конце которого тайский пограничный пункт, а на другом – лаосский. Очереди нет. Нам нужно закрыть карнет АТА, и очень хорошо, что таможенник понимает, о чём идёт речь. Опять, правда, небольшая проблема – таможенники в Уланбаторе заполнили те строки, которые на самом деле положено заполнять здешним таможенникам. Минут десять они консультируются между собой, и приходят к соломонову решению – закрасить неправильно заполненные строчки корректором, а сверху поставить свои подписи и штампы – такие же, только орлы другие.

А ведь могли отправить нас в Уланбатор! Переезжаем через мост и оказываемся в Лаосе.

Сабайди! И здесь тоже все улыбаются и никуда не спешат. В Лаосе мы карнет не показываем, так как нет уверенности в том, что при выезде из страны, на пограничном пункте, который, вроде, находится где-то в джунглях, нам сумеют его закрыть. Правда, всё проходит без сучка, без задоринки – оформляется некая декларация о временном ввозе техники, ставятся все печати и пожеланиями всего наилучшего, мы въезжаем в Народную Демократическую Республику Лаос. Здесь совсем иной пейзаж, чем в Таиланде – пыль, грязь и милый бардак. До Вьентяня двадцать километров, так что в город мы въезжаем уже затемно. Находим себе место в старой, в колониальном стиле выстроенной гостинице в паре сотен метров от арки Виктории, и на местном туктуке, несколько отличном от своих тайских собратьев и который здесь называют джамбо, за доллар едем в центр ужинать. По дороге шофёр, конечно, предлагает «ганджу» — местную травку. С этим делом здесь весьма свободно – главное, не курить в полицейском участке, а так – пожалуйста. В кафе знакомимся с двумя голландцами – Сандерс с подругой уже девятый месяц путешествуют по свету в дефендере и домой собираются не раньше, чем через год. Разговоры затягиваются до поздней ночи и, так как всего мы обсудить не успели, решаем встретиться завтра вновь.