ПАКСЕ (PAKSE) — ОСТРОВ БАН КОН ТАЙ (BAN KHON TAI)

Вначале мы думали переправляться со всеми мотоциклами, что теоретически возможно, только пришлось бы попотеть, перенося мотоциклы в лодку, но потом мы узнаём, что остров можно за два часа обойти пешком, и отказываемся от этой мысли. Где вот только оставить технику на время? Впрочем, этот вопрос решить нетрудно – коммерсант посёлка Ban Nakasang, владелец лодочной переправы, мистер Джей за $2 согласен поместить их в своём доме. Гаража правда у него нет, но байки встают в жилой комнате на почётном месте рядом с телевизором и полочкой с фотографиями родных. Сам мистер Джей чувстувет себя даже польщённым, так как возле его дома мгновенно начинает собираться целая толпа – всем охота поглазеть на достижения западной техники. 

За $6 на лодке Джея мы за двадцать минут добираемся до острова. Это, наверное, в два раза дороже, чем обычно, но тут мы торговаться не стали. 

Восточная часть острова в основном застроена усталыми бунгало, поэтому мы велим капитану проехать ещё подальше и только уже у самого железнодорожного моста, построенного французами, увидев надпись „River Garden”, мы решаем остановиться. Минут двадцать оттуда нужно идти до знаменитых порогов, которые в этом месте протянулись по горизонтали всего Меконга. Сейчас, когда уровень воды повышен, пейзаж особенно впечатляющ. В сухой сезон, говорят, здесь бывают пресноводные дельфины, но сейчас они стараются держаться подальше от порогов. Туристов здесь совсем мало, встречаем только немца по имени Саша, которы болтается по миру уже девять лет в надежде посетить все страны мира, осталось всего 49. Его месячный бюджет — $100, то есть, около $3 в день. Этот странный человек старается сэкономить даже 6000 кипов, около пятидесяти центов, которые требуется внести в качестве государственной пошлины за проход через мост. Вместо того, чтобы пройти как люди, он ломится два километра в обход через кусты. Вечером хозяин бунгало, мистер Джей, предлагает на надувных камерах сплавляться по Меконгу до моста, а потом с него прыгать. Мы бы с удовольствием, но в путеводителе Lonely Planet ясно сказано, что в этой части реки водятся крокодилы. Мистер Джей только смеётся: «Крокодилов давно туристы распугали!» 

Ну, и кому верить? Течение здесь серьёзное и частенько приходится подгребать руками, чтобы не унесло на середину реки. Высота моста метров пять и, глядя в мутное пенящееся течение, адреналина хватает. „Don’t worry!”, и мистер Джей первым пропадает в воде. Я, как урожденец Кулдиги, который не раз это делал на Вентас Румбе, тоже не могу отказаться. Янис следует моему примеру. За ужином нам демонстрируют технику добычи кокосовых орехов: парень накидывает себе на ноги петлю из обычного платка и в течение минуты он уже на верхушке десятиметровой пальмы. Мы тоже пробуем, но у нас не выходит, хоть тресни.